Ik heb afgesproken met Yvonne Horst, een reislustige docente. Na haar afstuderen lonkte een baan als docent in het buitenland en ze heeft intussen al in meerdere landen lesgegeven. Sinds vijf jaar doet ze dit in Beijing bij Daystar Academy, een tweetalige (Chinees/Engels) privéschool voor basis- en voortgezet onderwijs.

Yvonne geeft Engelse les aan vooral Chinese kinderen, qua leeftijd vergelijkbaar bij ons met groep 4. ‘Een privéschool is wel wat anders dan een gewone openbare school’, vertelt Yvonne. ‘De openbare scholen hebben erg volle klassen. De docent vertelt alles en de leerlingen nemen het aan. De kinderen zijn niet gewend zelfstandig te denken en te werken. Dat merkte ik toen ik op deze school leerlingen kreeg van het openbaar onderwijs. Ik probeer ze tools aan te reiken zodat ze toch zo zelfstandig mogelijk leren werken. Als we aan de slag gaan met een Engelse tekst vraag ik ze bijvoorbeeld eerst zelf eens naar de woorden te kijken: “Lees ze eens door, wat valt je op aan deze woorden?” Ik laat ze ook weleens een woordweb maken over een onderwerp. Of ik leg ze iets uit over leesstrategieën, waardoor ze de mogelijkheid hebben effectiever met een tekst aan de slag te gaan.’

SEN

Er is in China minder aandacht voor Special Educational Needs (SEN) dan in Nederland, volgens Yvonne. Het wordt niet in dezelfde mate erkend en herkend. ‘Af en toe merk je dat er bij een leerling met concentratieproblemen meer aan de hand is. Hier is geen extra ondersteuning voorhanden op school. Het is wel mogelijk hulpbronnen buiten de school te vinden, dat adviseren we dan ook aan de ouders. Maar het is moeilijk aan hen over te brengen dat er iets is met hun kind en dat het hulp nodig heeft. Het liefst willen ze het niet weten en doen ze of er niets aan de hand is.’

Kleine groepen

Door de relatief kleine groepen – in vergelijking met Nederlandse scholen en openbare scholen in China – vindt Yvonne het leuk dat ze veel aandacht kan besteden aan de individuele leerling. Ze geeft nu les aan twee klassen van elk negen leerlingen. ‘Het is makkelijker: in kort tijdsbestek krijg je veel voor elkaar met een kleine groep.’

Yvonne Horst

Wil je meer van Yvonne lezen? Zij houdt een blog bij over haar leven in Beijing.
www.goyvon.com